Von ZF in den Mittelstand: Warum wir SimplifieD gegründet haben

Drei Informatiker und Ingenieure verlassen einen der größten Automobilzulieferer der Welt – für den Mittelstand. Das ist unsere Geschichte.

Drei Wege, ein Konzern

Oliver Bührer ist in Bad Wurzach aufgewachsen, mitten in Oberschwaben. Schon als Teenager stand er in Ferienjobs in der Metallverarbeitung – zwischen Spänen, Maschinenöl und Schichtplänen. Nach seinem Studium der Automotive Information Technology an der HTWG Konstanz ging er zu ZF Friedrichshafen. Über 8 Jahre lang arbeitete er sich durch die Softwareentwicklung, Cloud-Infrastruktur und technische Projektleitung für autonome Systeme. Oliver kennt Produktionshallen seit seiner Jugend – nicht aus dem Lehrbuch, sondern weil er dort gearbeitet hat.

Markus Dieing kommt ebenfalls aus Bad Wurzach. Er studierte BWL im Master mit Schwerpunkt Unternehmensentwicklung. Bei ZF verantwortete er das Management eines Softwareportfolios mit über 280 Projekten. Danach ging er zu Carl Zeiss Meditec in die Market Intelligence. Aber Markus war nie nur Angestellter: Schon als Student beriet er Start-ups und gründete selbst. Die Frage, ob er irgendwann sein eigenes Ding machen würde, begleitete ihn seit der Jugend.

Gabriel Michelberger stammt aus Friedrichshafen am Bodensee. B.Sc. Computer Science mit Schwerpunkt Robotik und Künstliche Intelligenz. Fast 8 Jahre bei ZF – IoT, Cloud Architecture, KI, Autonome Systeme. Gabriel setzt KI nicht nur ein, er lebt sie täglich. Für ihn ist es kein Tool, sondern Denkweise.

Die Erkenntnis

Alle drei erkannten irgendwann dasselbe: Ihre Talente kommen in einer Konzernstruktur nie voll zur Entfaltung. Die Ideen waren da, das Know-how war da, der Antrieb war da – aber die Strukturen bremsten. Sie wollten gestalten, nicht verwalten. Bauen, nicht beantragen.

Oliver und Markus kennen sich seit der Schulzeit. Bei ZF trifft Gabriel auf Oliver – und sofort merken beide: gleicher Spirit, gleicher Drive. Über Oliver kommt Markus dazu. Drei verschiedene Hintergründe, aber ein gemeinsamer Nenner: Die Überzeugung, dass sie mehr bewegen können, wenn sie es selbst in die Hand nehmen.

Der Pivot – Vom Produkt zur Mission

Am Anfang experimentierten sie mit eigenen App-Ideen. Dann passierte etwas Unerwartetes: Oliver automatisierte aus der Not heraus seine eigenen Prozesse. Es war kein großes Projekt, kein Pitch-Deck – einfach pragmatische Problemlösung. Plötzlich fragten Leute: "Könnt ihr sowas auch für uns machen?"

Die Erkenntnis war klar: Nicht das eigene Produkt ist das Geschäftsmodell – sondern das Wissen und die Fähigkeit, Unternehmen zu transformieren. Die Kombination aus technologischer Tiefe und echtem Prozessverständnis war genau das, was dem Mittelstand fehlte.

Der Sprung

Alle drei kündigten bei ZF. Sichere Gehälter, planbare Karrieren – vorbei. Das war kein leichter Schritt. Aber es war der richtige.

Jeder von uns hatte seinen Moment, in dem klar wurde: Es gibt kein Zurück mehr. Der Sprung aus dem sicheren Hafen war einer der größten Schritte unseres Lebens. Aber wir wussten: Alles, was wir im Konzern gelernt haben, nehmen wir mit. Und wenn wir es jetzt nicht machen, machen wir es nie.

Was uns antreibt

Wir nehmen das Prozesswissen und die technologische Exzellenz der Großkonzerne und übersetzen es für den Mittelstand. Nicht als Folien in einem Beraterdeck, sondern als echte, funktionierende Lösungen.

KI ist bei SimplifieD keine Folie in einem Pitch-Deck – es ist DNA. Wir setzen ein, was wir predigen. Jeden Tag. In unseren eigenen Prozessen und bei unseren Kunden.

"Wir kommen aus dieser Welt. Wir wissen, wie es in den Hallen riecht. Wir kennen die Prozesse auf Weltkonzern-Ebene. Und wir bringen das jetzt in den Mittelstand."

Was wir aufgegeben haben – und was wir dafür gewonnen haben

Aufgegeben: Sichere Gehälter, planbare Karrieren, die Komfortzone. Das Gefühl, dass am Ende des Monats automatisch Geld auf dem Konto landet – egal was passiert.

Gewonnen: Freiheit, Sinn, Verantwortung über das eigene Schicksal. Jeden Tag spannende Menschen und echte Herausforderungen. Das Gefühl, etwas aufzubauen, das größer ist als ein Projektplan.

Man muss nicht aus einer Gründerfamilie kommen, um Unternehmer zu werden. Man braucht Neugier, die richtigen Gefährten und den Mut zur Veränderung.

"Bleib dran, zieh durch. Du musst den Weg nicht kennen. Wenn du dein Ziel kennst, mach einfach weiter. Der eine Schritt führt dich zum anderen."